Recientemente en un artículo de Politikon, se hablaba de ligar salarios a rentabilidad (un dato más fácil de obtener que el de productividad). En el maremagnum de análisis teórico, le he encontrado a faltar datos reales sobre la evolución de los beneficios que saca un empresario por cada trabajador y la evolución de este beneficio a lo largo del tiempo. Algo que daría un indicado claro de “la rentabilidad”. Los datos de “labour productivity” que elabora el Eurostat, en el fondo son esto. “Cuanto dinero hace ganar un trabajador a un empresario” en bruto.

En algunos debates se muestra como si España tuviera que competir con Polonia tendiendo a la reducción de salarios ya que es mucho menos competitiva que las economías más dinámicas de Europa del Este. Al parecer el dibujo que se quiere hacer es que España, más allá del sol y la calidad de vida, tiene pocos factores competitivos con respecto a Europa del Este.

Bien, sin entrar a valorar si los salarios han de bajar (yo creo que sí y por eso se negocian por debajo de la inflación, aunque no la dimensión que están dibujando algunos analistas), es bueno saber “en que liga estamos jugando”.

Miremos los datos de productividad por hora (esa rentabilidad que pide Kantor), que es lo que le hace ganar, en bruto, un trabajador a un empresario. Para todo el conjunto de actividades industriales y empresariales tenemos el siguiente dato:

Real labour productivity per hour worked, 2º trimestre del 2011. Fuente: Eurostat

Como podemos ver, España tiene una productividad por hora ligeramente inferior a la media de la zona Euro (unos 3€ por hora menos, alrededor del 10%). Del orden de un 25% inferior a Alemania, y tan solo 1€ inferior a nuestros amigos italianos. Lejos, bastante lejos de la productividad portuguesa (casi la mitad que la nuestra), por no hablar de la productividad (rentabilidad en términos que expresa Kantor) de Polonia, Estonia, República Checa, Hungría, Letonia, Lituania, Bulgaria, Estonia, Eslovaquia o Eslovenia.

La productividad por hora española se parece más a la italiana, alemana o francesa que a la de cualquier país de Europa del Este. Sí, somos menos productivos que los países de la Europa central, pero estamos aún muy por delante de cualquier economía de Europa del Este.

Por otro lado, algo importante, es como está evolucionando esa productividad.

Real labour productivity per person employed, Index 2005 =100

Todas las economías de Europa del este evolucionan más rápido que las nórdicas, las centroeuropeas o las de Europa occidental. Es evidente que cuanto “más abajo” se está, más fácil es hacer crecer la productividad. Ahora bien, ¿en que nivel de evolución de su productividad (en términos de rentabilidad) está España?. Es la economía de Europa occidental que más ha hecho crecer su productividad. Le superan la mayoría de economías de Europa del este, aunque no todas, por ejemplo, la productividad española ha crecido más rápidamente que la húngara.

Hay que decir que los datos están ligeramente “falseados” por la crisis, en España, la destrucción de empleo ha sido más alta que en otros países y los primeros puestos en desaparecer son siempre los menos productivos y las empresas con menor valor añadido son las que peor aguantan las crisis y cierran antes; una parte del crecimiento de la productividad por hora del 2009 en adelante se explica más por una destrucción de empleos de poco valor añadido que por una mejora de la productividad y los beneficios. A pesar de este “pero”, la productividad (entendida por rentabilidad) por trabajador española antes y después de la crisis, es de las que más ha mejorado.

Ya antes de la crisis, España era un país donde más porcentaje de beneficio bruto se obtenía por trabajador, durante la crisis este dato sigue siendo real. Nuestra productividad por puesto de trabajo ha mejorado más rápido que ningún otro país europeo avanzado, nuestra productividad y beneficio por hora trabajada es algo inferior a la de las economías avanzadas pero está más cerca de estas que de las economías de Europa del este.

En definitiva, ¿en que liga jugamos y a quien debemos acercarnos?, es evidente, a la Europa más avanzada y es a modelos de productividad que tenemos que tender, y es realmente en la dirección en la que están yendo las empresas españolas (por pura necesidad y por pura purga de las empresas de menor valor añadido). Quien pretenda que vamos a competir con Polonia en salarios es que obvia que un empresario español puede aspirar a ganar más de 3 veces por trabajador que un empresario polaco.

Los modelos y discursos teóricos están muy bien, pero es bueno mirar los datos reales antes de consignar algunas conclusiones que son más políticas que económicas.